《佛法概論》
第九章 我們的世間
釋開仁編．2010/1/15
第一節 世間的一般狀況
一、世間(p.121-p.123)
（一）從有情與世間的關係作廣狹不同的解說
有了有情，必有與有情相對的世間，如說：「我與世間」【1】。有情與世間的含義，可以作廣狹不同的解說：
1、世是遷流轉變的意思，凡有時間的存在者，即落於世間。世間即一切的一切，有情也即是世間的。
2、假名有情為我，我所依住的稱為世間：所依的身心，名五蘊世間；所住的世間，名器世間。
3、有情含攝得五蘊的有情自體，身外非執取的自然界，稱為世間。
4、器世間為「有情業增上力」【2】所成的，為有情存在的必然形態，如有色即有空。
所以雖差別而說為有情與世間，而實是有情的世間，總是從有情去說明世間。
（二）略述佛法對於世間的看法
佛法對於世間，有幾點根本認識：
1、世間無數
I、世間無數：
（1）佛陀的世界觀有別於神教者
佛陀不像神教者那樣淺狹，專以渺小的區域為天下，以為神但創造這個天地。
（2）近代的科學證實了佛陀的世界觀
佛陀從無限時空的體驗中，知道世界是多得難以計算的。這在過去，每被人責為懸想【3】由於近代科學的成就，證實了世界無數這論題，像我們所住的那樣世界──星球，確是非常的多。利用望遠鏡的精製等，宇宙在不斷的擴大發現中。
2、世界不斷的在成住壞空。
II、世界是不斷的成壞過程：
世界不是永久不變的，每一世界都在不斷的凝成、安住、破壞的過程中。破壞又凝成，凝成又破壞，世界是無始終的成壞過程。
現在的世界，有的在凝成中，有的在安住中，有的在破壞中，有的已破壞無餘──空。任何時間，世界都在此成彼壞，此有彼無中，如大雨時雨滴的急起急滅一樣，世界是難以數量計的。
3、世界有的有有情、有的無有情
III、世界為有情的世界而又是不一定有的：
（1）明有有情與無有情的世界狀態
如世界已成而住，或住而將壞，這世界是有情的世界。
如開始凝聚而沒有完成，破壞到快要毀滅，這世界是沒有有情的。
（2）舉近代科學者與神教者的謬論
近代的科學者，由於千百年來神教的惡習，以為星球那樣多，但都不宜於生物以及人類的發生【4】，獨有這個地球，才適宜於生物，而且進化到人類的出現。地球有人類，可說是宇宙間的奇蹟！這那裡是奇蹟？不過是神蹟的變形！無論科學的也好，神教者上帝但創造這個世界，但創造這世界的生物以及人類也好，都是荒謬而難以相信的，都是從我慢中流露出來的！有無量無數的世界，卻僅有一個世界有生物以及人類，而這個又恰是我們這個世界：你能相信嗎？
4、世界的淨穢是業感的
IV、世界的淨穢是業感的：這無數的世界，形態不一，穢惡與莊嚴也大有差別。我們所處的地球，被稱為五濁惡世【5】，屬於穢土。莊嚴清淨的世界，不但是無數世界中的現實存在，而這個世界又可能成為莊嚴的。世界的進展到清淨，或退墮到穢惡，為有情的共業所造成；是過去的業力所感，也是現生的業行所成。
5、佛陀依色心和合建立緣起的世界觀
常人誤信世界或有情為地球所獨有的，於是由於地球初成時沒有有情，即推想為物質先精神而存在，即世界先於有情。
佛陀體驗得時空的無始終，無中邊，體驗得心色的相依共存，所以能徹見世間為有情的世間，有情依世間而存在。這才否定了神教的創造說，數論【6】的發展說，勝論【7】的組織說，樹立緣起的世界觀。
二、須彌山與四洲【8】
我們所處的世界，不妨從小處說起。 (p.123-p.127)
（一）佛典中所記載的世界
從來說：須彌山在大海中，為世界的中心。山的四面有四洲，即南閻浮提，東毘提訶，西瞿陀尼，北拘羅洲；四洲在鹹水海中。此外有七重山，七重海，一層層的圍繞；最外有鐵圍山，為一世界（橫）的邊沿。須彌山深入大海，海拔非常高。山中間，四方有四嶽，即四大王眾天的住處。日與月，在山腰中圍繞。須彌山頂，帝釋天與四方各八輔臣共治，所以名為忉利──三十三天。這樣的世界，與現代所知的世界不同。
（二）以我們居住的地球來說須彌山與四大洲
1、一般以地球為南閻浮提
單以我們居住的地球說，一般每解說為四洲中的南閻浮提。
2、閻浮提的詞意由印度擴展至中國來
閻浮提即印度人對於印度的自稱，本為印度的專名。佛法傳來中國，於是閻浮提擴大到中國來。
3、各學說對地球與閻浮提的解說
到近代，這個世界的範圍擴大了，地球與閻浮提的關係究竟如何？
（1）科學佛法者的說法
以科學說佛法者說：須彌山即是北極，四大洲即這個地球上的大陸，閻浮提限於亞洲一帶。
（2）真現實者的說法
真現實者（太虚大师）說：須彌山系即一太陽系，水、金、地、火四行星即四大洲，木、土、天王、海王四行星，即四大王眾天，太陽即忉利天。這樣，閻浮提擴大為地球的別名了。【9】
（3）導師的說法
A、佛陀所安立的世界大抵是引用時代的傳說
我以為：佛陀為理智的道德的宗教家，有他的工作重心，無暇與人解說或爭辨天文與地理。佛法中的世界安立，大抵是引用時代的傳說，如必須為這些辯說，不但到底不能會通傳說，而且根本違反了佛陀的精神。
B、佛典中組織完備的世界觀，是由後人補充、推演而成的
像上面所說的，組織完備的世界情況，是後起的。因為，漢譯的《長含‧世記經》，廣說這些，但巴利本缺。與此大同的《立世阿毘曇論》，屬於論典，說是「佛婆伽婆及阿羅漢說」（論卷一）。【10】可見釋尊曾部分的引述俗說，由後人補充推演，組織完成。
（三）導師從不違現代世俗的立場抉擇釋尊時代的須彌山與四洲
從釋尊的引述中，我相信，釋尊時代的須彌山與四洲，大體是近於事實的。
1、須彌山與四洲的區域劃分
（1）須彌山
◎須彌山，梵語須彌盧（*Sumeru），即今喜馬拉耶山。【11】
（2）四洲
◎山南的閻浮提，從閻浮提河得名，這即是恆河上流──閻浮提河流域。
◎毘提訶，本為摩竭陀王朝興起以前，東方的有力王朝，在恆河下流，今巴特那(Patna)以北地方。
◎瞿陀尼，譯為牛貨，這是游牧區。「所有市易，或以牛羊，或摩尼寶」（起世經卷七）；【12】指印度的西北。
◎拘羅，即福地，本為婆羅門教發皇【13】地，在薩特利支河與閻浮提河間──閻浮提以北，受著印度人的景仰尊重。
（3）小結
但在這四洲的傳說中，印度人看作神聖住處的須彌山為中心，山南的恆河上流為南洲，向東為東洲，向西為西洲，而景仰中事實的拘羅，已經沒落，所以被傳說為樂土，大家羨慕著山的那邊。
2、印度人自稱為南閻浮提與雅利安人統一全印的預言有關
印度人自稱為南閻浮提，可見為拘羅已沒落，而發展到恆河上流時代的傳說。
那時的東方王朝毘提訶，還不是印度雅利安人的征服區。四洲與輪王統一四洲說相連繫；【14】這是雅利安人到達恆河上流，開始統一全印的企圖與自信的預言。這一地圖，豈非近於實際！
3、舉出四洲未必在海中的說法
這一傳說的起源時，須彌山雖被看作神聖住處，但四洲未必在海中。
◎傳說：佛上忉利天──須彌山高處為母說法，下來時在僧伽施，即今Farrukhābād區中的Saṅkassa。
◎傳說：阿修羅與帝釋爭鬥，失敗了，逃入舍衛城邊水池的藕孔中；【15】舍衛城在今Sahet Mahet。
這可見須彌山即喜馬拉耶山，山的南麓【16】，即僧伽施到舍衛一帶──南閻浮提。當時的四洲說，還沒有包括德干高原。【17】這一近於事實的世界，等到印度人擴大視線到全印，發現海岸，於是或說四洲在海中；南閻浮提即印度全境；而事實上的須彌山，不能不分為神話的與實際的雪山了。
總之，從古典去考察，佛陀雖採用世俗的須彌四洲說，大致與事實不遠。
4、小結
我以為：現實的科學的佛法，應從傳說中考尋【18】早期的傳說。從不違現代世俗的立場，接受或否定他，決不可牽強附會了事。
三、天魔梵與三界(p.127-p.129)
再擴大來說：經中每說到天、魔、梵。
（一）天、魔、梵為印度舊有的傳說
1、天、魔、梵的區分
「天」即是四王天、忉利天、夜魔天、兜率天、他化天、他化自在天──六欲「天」。這雖有地居、空居的差別，但都有彼此共同的器世界，有王臣父子等社會形態。【19】
他化自在天有「魔」宮；以上即到達色界的「梵」天。
2、印度舊有的傳說以梵天為到達不死的地方
這大體是印度舊有的傳說：欲天是不離欲、不脫生死苦的，沒有超出魔的統轄。如能破魔得解脫，即還歸於梵，到達不死的地方。神格的大梵天，即稱為一切世界主。【20】天、魔、梵的層次，契合於傳統婆羅門教的解說。
（二）佛法雖引用傳說但不以梵天為解脫的究竟，更依四禪、唯識觀之次第分色無色界
佛法雖引用傳說，但不以婆羅門教所說的復歸於梵為究竟的，認為還在生死中。
1、依四禪定果的次第分色界梵天為十八天
所以依於四禪定果的次第，分梵天為初禪三天，二禪三天，三禪三天，四禪三天，【21】又外道的無想天【22】，以及佛教聖者所住的五不還天。【23】這十八天為色界，最高者名為色究竟天。這都是個人的世界，所住的器界，隨有情的出生而現起，隨有情的滅亡而毀滅。四禪為佛陀時代常修的禪定，所以禪定的種種功德，都在第四禪中。【24】2、依唯識觀的定果，立四無色界
又依唯識觀的定果，立四無色界：即是先觀物境空，名空無邊處；次觀但唯有識，名識無邊處；再觀識也不可得，名無所有處。這三者，類似唯識學的相似證得三性。進一步，無所有性也遣離了，到達非有想非無想處，可說是絕對主觀的體證，類似證唯識性。【25】這無色界，不但是個人的，而且有的說是沒有物質的。
3、佛法以人間成佛為解脫的真義
這種由欲而色而無色；由社會而個人而精神，為印度當時一般修禪定者──瑜伽者所大體公認的。佛法卻不承認這是可以解脫的，否認他能得真理，能得自由，所以人間成佛，開示有情世間的真義。
（三）略說娑婆三千大千世界的全貌
從四洲到梵天，名為一小世界。這樣的一千小世界，上有二禪天統攝，名為小千世界。一千個小千世界，名為中千世界，上有三禪天統攝。一千個中千世界，名為大千世界，上有四禪天統攝。這一層層組合的三千大千世界【26】，稱為娑婆世界，即我們這個世界系的全貌。類似這樣的世界，無量無邊。
【1】《梵網六十二見經》卷1 (大正1，267b2)；《寂志果經》卷1 (大正1，272b28)。
【2】《阿毘達磨大毘婆沙論》卷98：「諸世間有情數者，各從自業煩惱而生。非情數者，一切有情業增上力共所引起。」(大正27，508a18-20)
又卷177：「有說：世界成時一切有情業增上力，能感三千大千世界，是一福量。」(大正27，890a13-14)
【3】 懸想：想象，猜想。(《漢語大詞典(七)》，p.772)
【4】 發生：萌發，滋長。產生。(《漢語大詞典(八)》，p.540)
【5】 五濁惡世：劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。
(1)劫濁：減劫中，人壽減至三十歲時饑饉災起，減至二十歲時疾疫災起，減至十歲時刀兵災起，世界眾生無不被害。
(2)見濁：正法已滅，像法漸起，邪法轉生，邪見增盛，使人不修善道。
(3)煩惱濁：眾生多諸愛欲，慳貪鬥諍，諂曲虛誑，攝受邪法而惱亂心神。
(4)眾生濁：又作有情濁。眾生多諸弊惡，不孝敬父母尊長，不畏惡業果報，不作功德，不修慧施、齋法，不持禁戒等。
(5)命濁：又作壽濁。往古之世，人壽八萬歲，今時以惡業增加，人壽轉減，故壽命短促，百歲者稀。（參《佛光大辭典(二)》，p.1202）
【6】 數論（SAMkhya），音譯為僧佉，又作僧企耶；意譯又作數術、制數論。數論學派為印度六派哲學中成立最早者。相傳初祖為迦毘羅仙人（Kapila）。此派以分別智慧而計度諸法，並以此數為基礎，從而立名論說，故稱數論派。其早期學說主張精神、物質二者統一為「最高我」，即採取有神論與一元論之立場（見敘事詩），至晚期則否認最高我，成為無神論之二元論。神我為純粹意識，不具作用，僅觀照自性而已。自性依序開展為覺、我慢、五大、十六變異。此一原理與神我、自性合稱二十五諦。(《佛光大辭典(七)》，p.6092)
【7】 勝論（VaiZesika），印度六派哲學之一，創始者為優樓佉（ulūka）。其學說傾向於實在論，否認萬事萬物僅為概念之存在，以為一切事物皆有其實體，且世界所有之現象皆可析入六大範疇。即以優樓佉所立之實、德、業、同、異、和合等六句義，統攝一切諸法之實體、屬性及其生成壞滅之原理。(《佛光大辭典(五)》，p.4869)
【8】「須彌山與四洲」，詳參【附錄】。
【9】 《太虛大師全書第十一編 真現實論宗依論》(p.230)：「太陽系中八大行星，除上水、金、地、火四星，木星環日於火星外，應為東方天王之天眾及華手天器界。火星、木星間，有多小行星，應為星宿天之器界。土星環日於木星外，應為西方天王之天眾及持鬘天器界。天王星為管理南贍部洲南方天王眾之器界，名義更為顯然。海王星則為北方天王眾及常放逸天之器界。至於彗星，不由太陽統攝，然時隱時現於太陽系中，應為阿素洛或妙翅鳥之器界。而太陽則為忉利天之器界也。過此以往，為空居天，非日之光熱攝力所能及。故太陽系之範圍，即蘇迷盧之範圍也。」
【10】 真諦譯《佛說立世阿毘曇論》卷1〈1 地動品〉(大正32，173a17-174c23)。
【11】
（1）《一切經音義》卷15：「彌樓山(即須彌盧山也，皆梵語訛轉也，唐云玅高山，或云玅光山)。」(大正54，403a2)
（2）印順導師《佛法是救世之光》(p.420-p.421)：「(*香港東蓮覺苑林楞真居士提問)
問：須彌山梵語須彌盧，即今喜馬拉耶山。從來說須彌山頂乃忉利天，而喜馬拉耶山頂是否即忉利天？傳說曾有探險家到喜馬拉耶山頂，是否即到忉利天？既能到喜馬拉耶山頂，何以現在科學家，仍未能達於月球；因日與月是在山腰，故能登山頂，亦當能到月球。
答：須彌山頂，佛教說是忉利天，帝釋所住；印度教說是梵天之都。帝釋名因陀羅，本是印度教的一神。總之須彌山──喜馬拉耶山，是印度人心目中的神聖住處。到了喜馬拉耶山，是否到了忉利天呢？這可以說，天能見人，人不見天，人見的是山嶺，冰雪，樹木，岩石；在天可能是七寶莊嚴，所以到了等於沒有到。至於須彌山腰，日月運行，與近代所知的情形不同。而且，在山腰，並非嵌在山腰上，是說運行的軌道，與須彌山腰（高四萬由旬處）相齊。陸行而登山頂，那裡就能飛到同樣高而遙遠的月球？」
（3）印順導師《佛法是救世之光》(p.421- p.422)：「
問：俱舍論云：前七金所成，蘇迷羅四寶……山間有八海。若喜馬拉耶山即是須彌山，而喜馬拉耶山是否四寶所成？……說須彌山就是喜馬拉耶山，似乎與經論有牴觸，不知究竟依何者為合？是否……鐵圍山等，皆屬神話傳說？然則佛說世界安立，有無量無邊，還可信否？
答：說喜馬拉耶山即是須彌山，與經論是有牴觸的。其實，不但我所說的有牴觸，王小徐居士及太虛大師所說，也一樣有牴觸的。然而，所牴觸的經論，根源來於《世記經》及《立世阿毘曇論》等，這都含有後人的想像與組織。而且佛說的世界情況，不外乎隨順當時人所知的世界情況。現在面對近代所知的世界情況，並不如傳說所說，就難免有牴觸。為了會通現代所知的世界情況而需要解說，所解說的當然不能與傳說相合。如一一相合，就與現代所知的不同了。至於佛說世界無量，本為印度宗教的共說，而佛則說得更為廣大些。依現代所知的世界來說，確乎可信！」
【12】 《起世經》卷7〈8 三十三天品〉：「諸比丘！閻浮提人，所有市易，或以錢寶，或以穀帛，或以眾生。瞿陀尼人，所有市易，或以牛羊，或摩尼寶。弗婆提人，所作市易，或以財帛，或以五穀，或摩尼寶。欝單越人，無復市易，所欲自然故。」(大正1，345a1-5)
【13】 發皇：發達興盛。(《漢語大詞典(八)》，p.540)
【14】 印順導師《佛法概論》(p.209)：「佛經傳說輪王的正法治世，一般解說為佛教理想的政治，其實是古代印度的現實政治，留傳於民間傳說中。……輪王的統一四洲，本為印歐人擴展統治的遺痕。佛化的輪王政治，略與中國傳說的仁政、王政（徐偃、宋襄也還有此思想）相近。」
【15】 《雜阿含經》卷16（407經）(大正2，108c28-109a26)。舍衛城在今Sahet Mahet。
【16】 麓〔ㄌㄨˋ〕：山腳。(《漢語大詞典(十二)》，p.1293)
【17】 印順導師《佛法是救世之光》(p.421)：「
問：當時的四洲說，還沒有包括德干高原。……從四洲到梵天，名為一小世界。既然，當時的四洲，還沒有包括德干高原，此小世界，是否單指印度？然則其餘國土，如中國等，是否又是另一小世界」？
答：起初雖但指印度的部分，但等到世界交通，視線擴大，小世界也就擴大，擴大到整個地球（從地下到空中）了。如我國古說天下，其實但指當時的九州。後來，擴大了。到現在，如說「天下一家」，當然包括全地球的人類在內。」
【18】 考尋：考察探求；研求。(《漢語大詞典(八)》，p.623)
【19】 印順導師《成佛之道（增註本）》(p.93)：「依於大地中心的須彌山而住的，有四大王眾天，忉利天；此二天是地居天。從此以上有夜摩天，兜率天，化樂天，他化自在天，這四天是空居天；一共有六天。欲界六天，都有君臣男女的國家形態，與人間差不多，只是福樂勝妙而已。」
【20】
（1）《雜阿含經》卷44(1188經)(大正2，321c18-322a27)。《相應部》「念處相應」（日譯南傳一六上，p.394）。
（2）印順導師《初期大乘佛教之起源與開展》(p.468)：「梵王或梵天王，經中所說的，地位不完全一致。或說「娑婆世界主梵天王」，那是與色究竟天相等。或泛說梵天王，是初禪大梵天王。」
【21】
（1）印順導師《成佛之道（增註本）》(p.94)：「
初禪有三天──梵眾，梵輔，大梵。這雖沒有男女的差別，但還有君臣人民的國家形態。
二禪有三天──少光，無量光，光音；
三禪有三天──少淨，無量淨，遍淨；
四禪有九天──無雲，福生，廣果，無想，無煩，無熱，善現，善見，色究竟天。」
（2）印順導師《說一切有部為主的論書與論師之研究》(p.307)：「在《大毘婆沙論》中，西方師與外國師立說不同的，僅是關於色界有幾天的解說。毘婆沙師說：色界十六天。「西方諸師」說「色界十七」，就是別立大梵天處。「外國師說：第四靜慮處別有九」，那就是別立無想天處，是色界十八天說。雖有這少少差別，然大概的說，這三者是沒有嚴格界別的。」〔※《大毘婆沙論》卷17（大正27，85b）；卷98（509a）；卷154（784b）〕
【22】 印順導師《華雨集》第一冊(p.325-p.326)：「外道(*定)中有二：一為無想天，是屬於四禪天的。外道以為，我們的妄念，依想而起，所以用滅想為方便。想是心所法，與一切心識相應，有心識就一定有想。外道修無想為方便，得定時，想沒有了，六識也不起了，是無心定之一。依唯識學，得無想定的，沒有六識，第七、第八識還是有的。外道如修成無想定，死後上升無想天，受五百劫無心的果報。修得了定，有些是會失掉的，可是得了無想定的，因為沒有（六識）心，所以不會退失，一定要受長期無心的果報。二、是非想非非想定，是屬於世間最高的禪定。……。」
【23】 五不還天，又稱為五淨居處、五那含天、五淨居。即：無煩、無熱、善見、善現、色究竟。
【24】 印順導師《空之探究》(p.13-p.14)：「佛教所說的種種定法，多數是依觀想成就而得名的。其中，最原始最根本的定法，應該是四種禪，理由是：
一、佛是依第四禪而成正覺的，也是從第四禪出而後入涅槃的；在家時出外觀耕，也有在樹下入禪的傳說。
二、依經文的解說，在所有各種道品中，正定是四禪；定覺支是四禪；定根是四禪；定力也是四禪。
三、四禪是心的安定，與身──生理的呼吸等密切相關。在禪的修習中，以心力達成身心的安定，也以身息來助成內心的安定、寂靜。次第進修，達到最融和最寂靜的境地。禪的修學，以「離五欲及（五蓋等）惡不善法」為前提，與煩惱的解脫（空）相應，不是世俗那樣，以修精鍊氣為目的。從修行的過程來說，初禪語言滅而輕安，二禪尋伺滅而輕安，三禪喜滅而輕安，四禪（樂滅）入出息滅而輕安，達到世間法中，身心輕安，最寂靜的境地。四禪有禪支功德，不是其他定法所能及的。
四、在戒、定、慧的修行解脫次第中，如《中部》（三八）《愛盡大經》，（三九）《馬邑大經》，（五一）《迦尼達拉經》，（五三）《有學經》，（七六）《薩尼達迦經》，（一一二）《六淨經》，（一二五）《調御地經》；《中阿含經》（六五）《烏鳥喻經》，（八０）《迦絺那經》，（一四四）《算數目揵連經》。這些經一致的說：「得四禪」而後漏盡解脫。或說具三明，或說得六通，主要是盡漏的明慧。
依此四點，在解脫道中，四禪是佛說定法的根本，這應該是無可懷疑的！」
【25】 印順導師《成佛之道（增註本）》(p.382)：「依唯識而成立因果，也就依唯識而立迷悟。眾生不了解外境是唯識的，是顛倒錯亂，為執我、執法的根源。因妄執，起煩惱，造業，這都熏習在阿賴耶識裏。業種成熟時，隨業受報，阿賴耶識就名為異熟識，成為生死輪迴的主體了。反之，如依觀而通「達」實「無」外「境」，是無自性的，是「唯識」所現而立的，這就能於依他起而知遍計所執空。如境相空不可得，虛妄分別識也就因失去對象而不生。境無所得，識也就無所得，就「能」悟「入於」唯識「真實」性──空相，真相。真實性是依他起自性離執所顯的，所以也不能說是空的。」〔※三性：遍計所執性、依他起性、圓成實性〕
【26】 《顯揚聖教論》卷1：「三千世界者︰一、小千世界，二、中千世界，三、大千世界。謂一日月之所照臨，名一世界。如是千世界中，有千日月…合名第一小千世界。復千小千世界，名為第二中千世界。復千中千世界，名為第三大千世界。…如是三千世界，三災所壞，謂火水風災。」(大正31，485a4-16)
〔編者按：上述由小千、中千輾轉集成的大千世界，謂之「三千世界」，或「三千大千世界」。是單指由小、中、大三個「千世界」而言，並不是指三千個大千世界。〕
【附錄】：須彌山與四洲（《佛法是救世之光》，p.415-p.420）
須彌山中心的世界觀，是佛教古典的一致傳說。佛教的傳說，以須彌山為中心，九山（連須彌山）八海圍繞著；在須彌山的四方海中有四大洲；日與月，旋繞於須彌山的山腰。我在《佛法概論》第九章說：「這樣的世界，與現代所知的世界不同」。換言之，佛教的傳說，與近代所知的世界情況，並不相合。假使說，這是微小到看不到的，或遠在十萬百萬億國土以外的，那就不是一般世間知識所能證實，也不是一般知識所能否認，我們大可以不必過問。可是，須彌山是我們這個世界的中心，而四洲又是同一日月所照臨的地方。又近又大的世界，我們自己的世界，這是不能避而不談的。這一古傳與今說的不能完全相合，應該有一合理的解說。否則，有近代知識的人，可能會引起誤會，因此失去佛法的信仰。
我在《佛法概論》中，曾有過一項解說。但試作合理的解說，不是由我開始。《佛法概論》中說：「以科學說佛法者說：須彌山即是北極；四大洲即這個地球上的大陸，閻浮提限於亞洲一帶」。這是老科學家王小徐先生的解說。這一解說，對於傳說的南洲日中，北洲夜半，恰好相合。但以須彌山為北極，變高山為冰地，與固有的傳說，似乎距離得太遠。還有，「真現實者說：須彌山系即一太陽系；水、火、地、金四行星即四大洲，木、土、天王、海王四行星即四大王眾天，太陽即忉利天」。這是太虛大師《真現實論》所說的。【34】依著這一解說，以北拘羅洲為另一星球，可以不成問題。而傳說太陽旋繞於須彌山腰，而現在解說為太陽即是須彌山頂的忉利天，也不大相合。
對於這一問題，我有幾點意見：
一、佛是德行的智慧的宗教家，他著重於引人離惡向善，斷惑證真。對於世界的情況，只是隨順世俗所說的世間悉檀。換言之，佛說的天文地理，是隨順當時印度人所知的世界情況而說，並不是照著佛陀知見的如實內容來說。如母親要幼兒服藥，幼兒卻仰望天空，說烏雲中的月亮跑得真快。慈母不必要糾正他的錯覺，因為他還不能了解「雲駛月運」的道理。說也徒然，也許會越說越糊塗，倒不如順著他說，勸他趕快把藥丸吞下。如來說法也如此，有「隨眾生意語」，「世界悉檀」，有「嬰兒行」，「婆婆啝啝【35】順著愚癡眾生，說些不徹底話。「黃葉止兒啼」【36】，「空拳誑小兒」【37】，這在佛法中，都是善巧方便，如語實語。如釋尊而生於今日，或不生於印度，他所說的世界情況，當然不會隨順古代印度人的世界觀而說。如忽略了這點，把曲順世俗的隨他意語，看作天經地義，那就「根本違反了佛陀的精神」。
二、我以為，像佛教流傳的世界情況，是「釋尊部分的引述俗說，由後人推演組織完成」。如漢譯《長阿含》的《世記經》（體裁與內容，近於印度的往世書【38】），特地詳細的論述世界情況，而阿育王時南傳錫蘭的巴利文本，還沒有此經。其實此經的序分，明白說到由弟子間的商議而引起。與此經內容大同小異的《立世阿毘曇論》，屬於論典，說這是「佛婆伽婆及阿羅漢說」。這不但說明了，這裡面包含了佛弟子所說的成分，更證明了這只是由佛弟子討論組織完成，認為合乎佛意。可是，佛說的不一定如此。
三、古代的地理傳說，起初都是有事實依據的。或者是觀察得不精確，或經過某些人的想像，這才說得與實際不相應。如我國燕齊方士傳說的：「海上神山」，「蓬萊三島」，當然有事實根據的。可是海上的三島，並沒有如方士們想像的那樣是神仙住處。又如經中說：無熱大池，流出四大河。【39】依實際觀察所得，帕米爾高原，確有大池，俗稱維多利亞湖。從四方高山發源而流出的，確有恆河、印度河、縛芻河；至於徙多河，即是流入新疆的塔里木河，可能古代與黃河相啣接。然而，說由無熱大池流出，說由四方，牛口象口等流出【40】，就不盡不實了。現在所要討論的，須彌山為世界中心，拘羅、閻浮提洲等，當然也有事實根據的。不過在傳說中，不免羼入【41】想像成分，弄到與實際情形脫節。所以，唯有從傳說中，尋求其原始依據的事實，才是對於傳說的合理解說。
「我以為，古代的須彌山與四洲說，大體是近於事實的」。先從須彌山來說：須彌山，實即是喜馬拉耶山（其實，這不只是我個人所說）。這不但是聲音相合，而且須彌山為世界的最高山，而依近代測量，喜馬拉耶山也是這個世界的最高山。漢譯的經傳中，須彌山以外，有雪山，其實雪山也就是須彌盧山。如釋迦族後裔四國中，有呬摩呾羅國，意思就是「雪山下」。又在喜馬拉耶山南麓，有蘇尾囉（即須彌盧的異譯）國，古稱為雪山邊地。所以，雪山──喜馬拉耶山與須彌盧山，為同一名詞的分化。在佛教的傳說中，離開雪山而說須彌山，須彌山也就消失於現實空間，而不知何在了！
我從《起世經》中，見到海在地面的古說，這是與四洲在海中的傳說矛盾。又從《阿含經》中，見到佛從忉利天（須彌山頂）為母說法下來，及阿修羅上侵忉利天而失敗下來，都在喜馬拉耶山南不遠（並見《佛法概論》引述）。因此作成這一解說：須彌山即喜馬拉耶山，南閻浮提，北拘羅等，並不在大海中，而是沿喜馬拉耶山四面分布的區域。去年秋天，讀到新譯出版的《小乘佛教思想論》，才知道印度教的傳說，閻浮提以須彌山為中心，分為七國。北有鬱怛羅拘羅，南有婆羅多。須彌山四方有四樹，山南的樹名閻浮提（原書譯作姜布，即瞻部。佛教也說閻浮提從此樹得名；樹在河旁，河名閻浮提，產金）。所以南方婆羅多，也名閻浮提；而總稱七國為閻浮提，只是以閻浮提來統稱須彌山中心的七國。這可見佛教與印度教，都共同依據古代的傳說──依須彌山為中心而四面分布。但又各自去想像，組織為獨特的世界形態。
【34】 《太虛大師全書 第十一編 真現實論宗依論》：「太陽系中八大行星，除上水、金、地、火四星，木星環日於火星外，應為東方天王之天眾及華手天器界。火星、木星間，有多小行星，應為星宿天之器界。土星環日於木星外，應為西方天王之天眾及持鬘天器界。天王星為管理南贍部洲南方天王眾之器界，名義更為顯然。海王星則為北方天王眾及常放逸天之器界。至於彗星，不由太陽統攝，然時隱時現於太陽系中，應為阿素洛或妙翅鳥之器界。而太陽則為忉利天之器界也。過此以往，為空居天，非日之光熱攝力所能及。故太陽系之範圍，即蘇迷盧之範圍也。」(第19冊，p.230) 的
【35】
（1）《大般涅槃經》卷20〈9 嬰兒行品〉：「一切眾生方類各異所言不同，如來方便隨而說之，亦令一切因而得解。又嬰兒者能說大字，如來亦爾說於大字，所謂婆啝。啝者有為，婆者無為，是名嬰兒。啝者名為無常，婆者名為有常。如來說常，眾生聞已為常法，故斷於無常，是名嬰兒行。」(大正12，485 b26-c2)
（2）《佛果圜悟禪師碧巖錄》卷8：「十六觀行中，嬰兒行為最。哆哆啝啝時，喻學道之人離分別取捨心，故讚歎嬰兒，可況喻取之。」(大正48，206c18-20)
【36】《大般涅槃經》卷20〈9 嬰兒行品〉：「又嬰兒行者，如彼嬰兒啼哭之時，父母即以楊樹黃葉而語之言：莫啼！莫啼！我與汝金。嬰兒見已，生真金想，便止不啼，然此楊葉實非金也。」(大正12，485c10-13)
【37】
（1）《增壹阿含經》卷18〈26 四意斷品〉：「世尊告曰：是故，大王！甚莫愁憂。一切眾生皆歸於死，一切變易之法，欲令不變易者，終不有此事。大王！當知人身之法猶如雪揣，要當歸壞；亦如土坏，同亦歸壞，不可久保；亦如野馬幻化，虛偽不真；亦如空拳，以誑小兒。」(大正2，638c2-7)
（2）《大智度論》卷19〈1 序品〉：「信諸法無所有，如空拳誑小兒。」(大正25，204b2-3)
【38】 往世書，梵名purāṇa。又作富蘭那聖典、古事記。係古代印度神話傳說之總集。乃印度教主要經典之一，約於西元前一世紀至十世紀間完成。相傳為廣博（梵vyāsa，音譯毘耶娑）所作，然實為長期積累之作品。（《佛光大辭典（四）》p.3198）
【39】《大方廣佛華嚴經》卷42〈27 十定品〉：「佛子！如無熱大池，於四口中流出四河入於大海；菩薩摩訶薩亦復如是，從四辯才，流出諸行，究竟入於一切智海。」(大正10，222b15-17)
【40】 《起世經》卷1〈1 閻浮洲品〉：「阿耨達多池東有恒伽河，從象口出，與五百河俱流入東海。阿耨達多池南有辛頭河，從牛口出，與五百河俱流入南海。阿耨達多池西有薄叉河，從馬口出，與五百河俱流入西海。阿耨達多池北有斯陀河，從獅子口出，與五百河俱流入北海。」(大正1，313a2-8)
【41】 羼入：攙入。(《漢語大詞典(九)》，p.195)
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